Buon compleanno, Carlo Coccia

Novara, Teatro Carlo Coccia.
(Wikipedia)

Ammetto che, fino ad oggi, non ho conosciuto chi fu Carlo Coccia. Ho conosciuto solo il teatro della bella città settentrionale, Novara, che si chiama il Teatro Carlo Coccia. Vedere questo teatro in carne ed ossa nel 2008 fu per me una cosa speciale. Negli anni 1990 fui accompagnatore ed assistente della professoressa Iride Pilla (1904-1997), soprano importante e maestra di canto al Conservatorio di Boston.  (Lei nacque a Lynn,  Massachusetts, a genitori castellammaresi.)  Madama Pilla mi narrò molte volte il racconto della sera, nel 1927, che cantò Andrea Chénier nella presenza del compositore. Dopo lo spettacolo ci fu una cena opulenta.  Ma Pilla non ne poté mangiare. Sotto la tavola, Giordano le stringeva una mano, e il Sindaco di Novara stringeva l’altra! Oggi è il compleanno di Carlo Coccia, che — ho imparato oggi – fu un compositore napoletano. Scrisse dozzine di opere e moltissimi pezzi sacri. Buon 232º compleanno, Carlo Coccia!

I admit that, until today, I did not know who Carlo Coccia was.  I knew only the opera house in the beautiful northern Italian city of Novara, which is called the Teatro Carlo Coccia. To see this theater in person in 2008 was a special thing for me.  In the 1990s I was the accompanist and assistant of Iride Pilla (1904-1997), important soprano and voice professor at the Boston Conservatory.  (She was born in Lynn, MA, to parents from Castellammare di Stabia.)  Madame Pilla told me many times the story of when, in 1927, she sang Andrea Chénier in the presence of the composer. After the performance there was an opulent dinner.  But Pilla could not eat any of it.  Under the table, Giordano was holding one of her hands, and the Mayor of Novara was holding the other! Today is the birthday of Carlo Coccia, who — I learned today — was a Neapolitan composer. He wrote dozens of operas and many sacred pieces. Happy 232rd Birthday, Carlo Coccia!