Buon compleanno, Maestro Verdi!

Difficile credere che Verdi sia nato più di due secoli fa. Per i miei nonni era un compositore contemporaneo. Quando nacquero i miei nonni paterni, Verdi era ancora vivo e stava ancora componendo nuove opere! Otello era un’opera nuovissima, e Falstaff non era ancora stata scritta! (Figuratevi! Quando i nonni nacquero, Falstaff non era ancora scritta!) Durante la vita dei miei genitori, non c’era nessuno che non conoscesse "La donna è mobile" e "Celeste Aïda" e la Marcia Trionfale dell’Aïda e il Coro degli Zingari del Trovatore. Erano tanto conosciuti quanto le canzoni popolari dell’epoca. Grazie a Mario Lanza (che ti piaccia o non ti piaccia), la musica verdiana è tornata popolare negli anni Cinquanta, e arie come "Questa o quella" e "Parmi veder le lagrime" sono state di nuovo conosciute al pubblico. Che ve ne pare questo per il contesto: Quando mio nonno paterno nacque nel 1890, Aïda aveva solo 19 anni, la stessa età oggi dei film americani A Beautiful Mind e Fellowship of the Ring e dei film italiani La stanza del figlio e L’ultimo bacio! Ecco un video dalla magnifica Piazza del Plebiscito di Napoli, ove i cori e le orchestre del Teatro San Carlo e dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia rappresentano la Marcia Trionfale di Aïda, sotto la direzione del Sir Antonio Pappano (17 luglio 2009). Godete le immagini della Basilica di San Francesco di Paola e del Palazzo Reale mentre ascoltate la musica immortale di Verdi.

It is difficult to believe that Verdi was born more than two centuries ago. For my grandparents he was a contemporary composer. When my paternal grandparents were born, Verdi was still alive and still composing new operas! Otello was a brand new opera, and Falstaff had not yet been written! (Imagine! When my grandparents were born, Falstaff was not yet written!) In my parents’ lifetimes, there was no one who did not know "La donna è mobile" and "Celeste Aïda" and the Triumphal March from Aïda and the Anvil Chorus from Il Trovatore. They were as well known as the folk songs of the time. Thanks to Mario Lanza (whether you like him or don’t like him), Verdi’s music was popular again in the 1950s, and arias like "Questa o quella" and "Parmi veder le lagrime" were again known to the public. How about this for context: When my paternal grandfather was born in 1890, Aïda was only 19 years old, the same age today as the American films A Beautiful Mind and Fellowship of the Ring and the Italian films The son’s room and The Last Kiss! Here is a video from the magnificent Piazza del Plebiscito in Naples, where the choirs and orchestras of the Teatro San Carlo and the Accademia Nazionale di Santa Cecilia perform the Triumphant March from Aïda, under the director of Sir Antonio Pappano (July 17, 2009). Enjoy the images of the Basilica of San Francesco di Paola and the Royal Palace while you listen to the immortal music of Verdi.