Citazione della Settimana / Quote of the Week

Vi siete mai trovata, dopo una pioggia di autunno, a sbaragliare un esercito di formiche, tracciando sbadatamente il nome del vostro ultimo ballerino sulla sabbia del viale? Qualcuna di quelle povere bestioline sarà rimasta attaccata alla ghiera del vostro ombrellino, torcendosi di spasimo; ma tutte le altre, dopo cinque minuti di pànico e di viavai, saranno tornate ad aggrapparsi disperatamente al loro monticello bruno. – Voi non ci tornereste davvero, e nemmen io; – ma per poter comprendere siffatta caparbietà, che è per certi aspetti eroica, bisogna farci piccini anche noi, chiudere tutto lʼorizzonte fra due zolle, e guardare col microscopio le piccole cause che fanno battere i piccoli cuori. Giovanni Verga, “Fantasticheria”, da Vita dei campi (1880).

Have you ever found yourself, after an autumn rain,  routing an army of ants, tracing carelessly in the sand on the road the name of the last person you danced with? Some of those poor little things will remain stuck to the ferrule of your umbrella, writhing in agony. But all the others, after five minutes of panic and bustle, will return to cling desperately to their brown mound. You would not really return there, and nor would I. But in order to understand such determination, which is in some ways heroic, we need to be like children, to close the whole horizon between two dug-up pieces of turf, and look with a microscope at the little things that make little hearts beat. Giovanni Verga, “Fantasticheria”, from Vita dei campi (1880). English translation by Leonardo Ciampa.

Translator's note: A zolla is what a golfer might call a "divot": a small, compact piece of soil or sod that has been detached from the ground by a man-made tool, such as a plow or a spade. Verga's use of the word zolla is very meaningful and expressive; he's talking about a little piece of earth that was spared the misfortune of having been dug up by man, with dug-up earth on either side of it.

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Citazione della Settimana / Quote of the Week

In vain have I striven to teach my heart to how; In vain have I said to him, «There be many singers greater than thou». But his answer cometh, as winds and as lutany, As a vague crying upon the night That leaveth me no rest, saying ever,       «Song, a song». Ezra Pound (1885-1972) A lume spento: Vana, vv. 1-8

Invano ho lottato Per convincere il mio cuore a piegarsi; Invano gli ho detto: «Ci sono poeti più grandi di te». La sua risposta, come vento e suono di liuto Come vago lamento nella notte Che non mi dà riposo, dice sempre:       «Un canto, un canto». Traduzione italiana del grandissimo scrittore siciliano, Salvatore Quasimodo (1901-1968)

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Citazione della Settimana / Quote of the Week

“Perché ti meravigli che gli uomini virtuosi, per venir rafforzati, ricevano tali scosse? Non si può dir solida e forte una pianta, se il vento non la scuote di continuo: perché proprio queste continue raffiche la rinsaldano e ne attaccano più solidamente al suolo le radici; sono fragili invece le piante cresciute in una valle piena di sole. Dunque è nell’interesse stesso degli uomini virtuosi, perché imparino a non atterrirsi di nulla, vivere sempre tra i pericoli e sopportare con animo sereno quelli che diventano mali, soltanto se sono mal sopportati.” Da De Providentia (dai “Dialoghi”) di Lucio Anneo Seneca (“Seneca il Giovane”), 4 a.C. – 65 d.C. Traduzione italiana di Nedda Sacerdoti.

“Why do you wonder why good people, in order to be strengthened, are shaken? A tree cannot be said to be rooted and strong unless the wind constantly shakes it. Because it is precisely these continuous gusts that reinforce it and attach its roots more firmly in the ground. On the other hand, trees that grow in a sunny valley are fragile. Thus it is in the best interest of virtuous people to learn how not to be afraid of anything, to live always among dangers, and to endure them with a serene soul.” From De Providentia (from the “Dialogues”) by Lucius Annæus Seneca (“Seneca the Younger"), 4 BC – 65 AD. English translation (of Sacerdoti's Italian) by Leonardo Ciampa

Citazione della Settimana / Quote of the Week

“L’assenza affievolisce le passioni mediocri e aumenta le grandi, come il vento spegne le candele e ravviva il fuoco.” François de La Rochefoucauld Riflessioni, o Sentenze e Massime Morali, Massima nr. 276

“Absence extinguishes the minor passions and increases the great ones, as the wind blows out a candle and fans a fire.” François de La Rochefoucauld Reflections, or Sentences and Moral Maxims, Maxim No. 276

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Citazione della Settimana / Quote of the Week

Quanto a Bach, si può osservare esteriormente che lui è una personalità non singola ma universale. Assisteva lo sviluppo musicale di tre o quattro generazioni. Quando si prende la storia di questa famiglia, che occupa una posizione così particolare nella vita degli artisti tedeschi, si ha la sensazione che tutto ciò che accade qui deve condurre a qualcosa completamente sviluppata. Lo si trova del tutto comprensibile che un Bach arriva, dentro cui tutti quei Bach vivono e sopravvivono, e dentro cui il frammento della musica tedesca che questa famiglia incarna trova la sua fine. Johann Sebastian Bach, per usare il modo kantiano di parlare, è un postulato storico. Albert Schweitzer, J. S. Bach (edizione tedesca, 1908) Traduzione italiana di Leonardo Ciampa, dal tedesco originale (2013).  Traduzione italiana Copyright © MMXIII Leonardo A. Ciampa. Tutti i dritti sono riservati.

Bach, indeed, is clearly not a single but a universal personality. He profited by the musical development of three or four generations. When we pursue the history of this family, which occupies so unique a position in the art life of Germany, we have the feeling that everything that is happening there must culminate in something consummate. We feel it to be a matter of course that some day a Bach shall come in whom all those other Bachs shall find a posthumous existence, one in whom the fragment of German music that has been embodied in this family shall find its completion. Johann Sebastian Bach — to speak the language of Kant — is a historical postulate. Albert Schweitzer, J. S. Bach (German edition, 1908) English translation by Ernest Newman (1911).

Citazione della Settimana / Quote of the Week

“La vita somiglia un poco alla malattia come procede per crisi e lisi e ha i giornalieri miglioramenti e peggioramenti. A differenze delle altre malattie la vita è sempre mortale. Non sopporta cure. Sarebbe come voler turare tutti i buchi che abbiamo nel corpo credendoli delle ferite. Morremmo strangolati non appena curati.” Italo Svevo, La Coscenza di Zeno

“Life is a little like an illness, the way it proceeds with its crises and flare-ups and has its daily improvements and setbacks. But unlike other illnesses, life is always mortal. It supports no cure. It would be like trying to stop up the holes in our body, thinking that they’re wounds. We would die of suffocation before we were cured.” Itato Svevo, Confessions of Zeno English translation by Leonardo Ciampa

Citazione della Settimana / Quote of the Week

“Io ... vorrei che il giovane quando si mette a scrivere, non pensasse mai ad essere né melodista, né realista, né idealista, né avvenirista, né tutti i diavoli che si portino queste pedanterie. La melodia e l’armonia non devono essere che mezzi nella mano dell’artista per fare della Musica, e se verrà un giorno in cui non si parlerà più né di melodia né di armonia né di scuole tedesche, italiane, né di passato né di avvenire ecc. ecc. ecc. allora forse comincierà il regno dell’arte.” Lettera da Giuseppe Verdi ad Opprandino Arrivabene (14 luglio 1875)

“I wish that youths, when they sat down to write [music], would not think about being a melodist, or a realistic, or an idealist, or a futurist, or any other pedantic devil.  Melody and harmony must be nothing other than means, in the hand of the artist, to make Music.  And if the day comes in which people no longer talk about melody or harmony or the German School or the Italian School or the past or the present, etc. etc. etc., then maybe the Kingdom of Art will begin.” Letter from Giuseppe Verdi to Opprandino Arrivabene (14 July 1875)   English translation by Leonardo Ciampa

Citazione della Settimana / Quote of the Week

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«Mentre il mondo del futuro è aperto all'immaginazione, e non ti appartiene più, il mondo del passato è quello in cui attraverso la rimembranza ti rifugi in tè stesso, ritorni in tè stesso, ricostruisci la tua identità, che si è venuta formando e rivelando nella ininterrotta serie dei tuoi atti di vita, concatenati gli uni con gli altri, ti giudichi, ti assolvi, ti condanni, puoi anche tentare, quando il corso della vita sta per essere consumato, di fare il bilancio finale. Bisogna affrettarsi. Il vecchio vive di ricordi e per i ricordi, ma la sua memoria si affievolisce di giorno in giorno. Il tempo della memoria procede all'inverso di quello reale: tanto più vivi i ricordi che affiorano nella reminiscenza quanto più lontani nel tempo gli eventi. Ma sai anche che ciò che è rimasto, o sei riuscito a scavare in quel pozzo senza fondo, non è che un'infinitesima parte della storia della tua vita. Non arrestarti. Non tralasciare di continuare a scavare. Ogni volto, ogni gesto, ogni parola, ogni più lontano canto, ritrovati, che sembravano perduti per sempre, ti aiutano a sopravvivere». Da "De senectute e altri scritti autobiografici" di Norberto Bobbio (1909-2005)

"While the world of the future is open to the imagination, and belongs to you no more, the world of the past is that in which through your remembrances you seek refuge within yourself, you return to yourself, you reconstruct your identity, which formed and revealed itself in the uninterrupted series of your actions in your life, chained together one to another, you judge yourself, you absolve yourself, you condemn yourself, you can even try, when the course of your life is about to reach its end, to calculate the final balance. You need to hurry. An old person lives by memories, and for memories, but his memory grows dimmer every day. Memory's time proceeds in reverse from real time: the more vivid the events are that surface in your memory, the further in the past those events are. But you know even that that which has remained, or which you managed to excavate from that bottomless well, is but an infinitessimal part of the story of your life. Don't stop. Don't neglect to continue excavating. Every facial expression, every gesture, every word, every song from the distant past, which is found again, though it seemed lost forever, helps you to survive." From "De senectute and other autobiographical writings" by Norberto Bobbio (1909-2005) English translation by Leonardo Ciampa

Grazie di cuore al prof. Francesco Castellano, per aver portato questo bellissimo passaggio alla mia attenzione.
Heartfelt thanks to Prof. Francesco Castellano, for having brought this beautiful passage to my attention.